中國風水流派總的來說分為兩大門派，分別是巒頭派和理氣派。
在這兩個總的門派下邊又各自分出了很多的小的門派，但就體系內容而言也都大同小異。
郭璞在《葬經》中說：『木華於春，粟芽於室，氣行於地中。
其行也，因地之勢。
其聚也，因勢之止。
古人聚之使不散，行之使有止，故謂之風水』郭璞對風水的定義明確說明風水是形、理、法的有機結合，風水離不開理法因素，聚之使不散，行之使有止，就是用風水理氣和做法使生氣聚止而為人所利用的過程。
巒頭派又稱為形式、形象、形法等派。
指的是自然界的山川形式，其中包括龍、穴、砂、水、和遠處伸展來的山脈統稱之為巒頭。
若是平原無山之地，可以高一寸為山、低一寸為水，高大建築物皆稱之為山、街道馬路皆稱之為水。
『穴』是指陰陽宅風水聚集之地。
『砂』是指穴地周圍的山川，若是陽宅是指四周高大建築物。
『水』無論陰宅還是陽宅，指河流、溝塘、幹流水、包括馬路以及一切四周低窪的地方皆稱之為水。
風水形勢說在理論上的闡發，一如古代中國其他學術理論，內涵豐富深刻，而概括性強，言簡意賅。
惟其言簡，或用當代有關理論對照詮釋，則其內涵的多方面意義與價值將更為彰明較著。
如形勢說的核心，除定性概括了『形』和『勢』這兩個基本概念外，還定量給出了『千尺為勢、百尺為形』的規定，作為外部空間構成的尺度權衡基準。
這規定，由現代有關理論及相應成果來分析，則明晰可見它們實際上是古代哲匠們在深刻認識和把握了有關人的行為及知覺心理規律的基礎上，及其準確凝煉的給出了的外部空間模數，是十分科學的。
理氣派統稱三元理氣派，是宋代王及、陳摶等人創立的，主要活動在浙江、四川、福建一帶，其派最註重羅盤定向，以陽山陰向、陰山陽向不相乖錯以定生克，理氣派借鑒於形式派的理論，在形勢派基礎上穿插《周易》學說和占星學說，理氣派也推崇楊筠松為祖師爺。
理氣派門派很多，但凡與陰陽五行、八卦、九星、河洛、星象、神煞、玄空、六壬等與術數理論有關的都歸納在理氣派的范疇之內，是一門十分復雜的學派。
不論是『形勢派』也好，『理氣派』也好，都認為巒頭形勢是風水之體，理氣則是風水之用。
所謂的『形勢派』並非不理氣，風水理氣的專著《天玉經》《青囊奧語》就是被稱為『形勢派』的祖師楊筠松所著。
被稱為『理氣派『的玄空祖師蔣大鴻也極力主張形勢為重中之重，理氣尚在其次。
形巒相當於原料，材料，理氣和做法是對原料加工制作的技術與過程。
沒有優質的材料，加工制作技術就沒有用武之地。
絕對做不出優質的產品來，但是，有了優質的形巒條件，隻是具備了優質的原材料，還不足以言風水，理法不正確，好的原材料也會加工出次品或者廢品來。