康熙、雍正、乾隆三朝皇帝在位之時，清朝達到了發展的高峰期。
而除了因為接下一個爛攤子而不得不勵精圖治、幾乎沒有出過北京城的雍正之外，康熙和乾隆都是南巡的『愛好者』。
比如繼康熙皇帝六次南巡之後，乾隆皇帝也效仿先輩，多次南巡考察民情。
然而，和康熙南巡受到百姓夾道歡迎的情形不同，乾隆每次南巡卻總是惹得民怨四起，歸根究底是前者南巡沒有動用國庫銀兩、沿途還解決了當地不少實際問題，而後者則從國庫、戶部拿錢，又從地方官府解決虧空，花費巨大。
乾隆南巡的經過，在正史和野史上都有過一些記載。
他的南巡也為民間傳說故事、小說戲曲提供了不少有趣的素材。
而流傳出來的就有一個乾隆算命的故事，講述的是乾隆扮成普通人算命，得了一個『高高在上命不久矣，激流勇退換得三年』的結果，算完走了500米，就讓手下的護衛殺了算命先生。
這樣的故事自然不可能出現在正史上，而隻是一個民間傳說，但後來乾隆的確趕在85歲的時候傳位給嘉靖，之後果然又活了3年。
這也使得這個民間傳說更加流傳開來。
南巡
如果說康熙六次南巡是為了巡察黃河工程以及運河、漕運問題的話，那麼乾隆南巡就是在其基礎上又多了炫耀國力以及遊山玩水的目的。
乾隆幾次南巡花費巨大，給老百姓帶來了沉重的負擔，這也成為了他之後受到的最主要的批評之一。
乾隆第一次南巡是在1751年，那個時候他剛40歲左右，正是年富力盛之際，但到了第六次南巡的時候，他已經是74歲的老人，經過幾次南巡，他好大喜功、奢侈浪費的形象也越發被人們所得知。
乾隆算命
乾隆算命的故事發生在乾隆微服私訪行至蘇州時。
當時他扮做普通人家的老爺，帶著幾個侍從離開行宮，行走在熙熙攘攘的大街上。
街道兩旁都是做買賣的小攤小販，他們熱情地叫賣聲時不時吸引了乾隆的注意，而就在乾隆起了興致，仔細參觀著熱鬧的街市的時候，一個算卦的鋪子很快就進入了他的視線裡。
一眼望去，卦攤前豎起一根竹竿，竹竿上又掛著一面佈，上邊寫著『隻算天災，不算人禍』。
對此，乾隆感到十分好奇。
要知道，天災向來難測，這個算命先生敢直言『隻算天災』，莫不是對自己的能力十分自信？
乾隆不由得在心裡猜測道。
早在乾隆一行人往算卦的鋪子走來的時候，算命先生就已經注意到了他們的身影。
他並沒有起身迎接這些顧客，而是等到他們走到他面前之後，才對著乾隆慢悠悠地表示自己已經猜到了他的身份，也清楚他的來意。
乾隆又是警惕，又是好奇，心裡也想知道算命先生葫蘆裡賣的是什麼藥，所以他一邊用眼神示意身邊的侍從不要輕舉妄動，一邊索性坐在了攤前，等著算命先生的說法。
怎知算命先生下一句話就驚得乾隆險些跳起來。
原來，這個算命先生剛才說那些話並不是在故弄玄虛，相反，他直白地點明了乾隆的身份，是真的知道他的來歷。
除此之外，算命先生也將自己算出來的結果明確地告訴了乾隆，那就是『高高在上命不久矣，激流勇退換得三年』。
意思就是乾隆到了關鍵節點的時候，如果不肯退位，他的命數也就走到了盡頭，而如果他願意立即退位，退位之後還能再活3年。
乾隆裝作鎮定地離開了攤位，但走了500米後，他還是下了決定，那就是讓自己身邊的侍衛去解決掉剛剛的算命先生。
乾隆起了殺心
乾隆之所以想要解決這位算命先生，主要有以下幾個原因。
乾隆路遇算命先生的時候，穿著了便衣，也隱藏了身份。
在這種情況下，算命先生不管是真的算出了他的身份還是提前打聽到了他的行蹤，對他而言都是一種威脅。
這位帝王顯然不肯冒險，因此不管如何，他都有殺了這個算命先生的想法。
其次，算命先生直白說出的卦象，就犯了乾隆的忌諱。
不管這個算命先生是否是大才，乾隆都無法容忍一個民間術士對皇位說三道四，特別是這句話一旦傳出，還可能引發一場政局風波，動搖到他的治國根基。
正是因為如此，隻走了500米，乾隆就下定決心一樣要解決這個後患。
乾隆並不認為一個算命先生能夠躲過這一番追殺，然而他派出去解決算命先生的侍從卻很快就折返回來，並帶回了一個讓他意想不到的結果。
那就是他們完全失去了算命先生的行蹤，隻得到了他特地留下的一張紙條，上面寫著『老朽一生，隻為天子算命』。
乾隆接過這張紙條，也從裡邊看出了算命先生的意思。
他是在向乾隆承諾，永遠不會把這件事情告訴其他人。
顯然，他很明白乾隆的忌諱。
而對乾隆來說，只要算命先生『識時務』，他也並不是一定要奪走其性命，在這之後果然沒有再派人去追殺算命先生。
而等他到了85歲的時候，他又回想起了算命先生曾說的那句話，到底還是把皇位往下傳了出去，而他果真又活了3年多一些。
小結：
乾隆算命的故事到底是民間傳說，沒有事實根據。
然而，因為它具有一定的傳奇色彩，所以還是在民間傳揚開來。
『高高在上命不久矣，激流勇退換得三年』是算命先生給乾隆算出來的命數，也犯了乾隆的忌諱。
作為一個大權在握的帝王，不管事實如何，他都不可能接受這樣的結果，也不願意坐視其影響到政局，所以他才會下令讓侍衛去追殺算命先生。
而算命先生也猜到了這個發展，所以才會留下紙條來消除乾隆的顧慮，最終保全了自己的性命。